Jerry Lee Lewis – make/maka, kontroverser och arv

De flesta känner till Jerry Lee Lewis för hans vilda pianospel och hitlåtar – men få har hela bilden av mannen bakom musikmyllret. Hans äktenskap med en 13-årig kusin blev en av rockhistoriens största skandaler, och de sju fruarna, sex barnen och återkomsten från fall är minst lika legendariska som tonerna i ”Great Balls of Fire”. I den här genomgången granskar vi vad som är bekräftat, vad som fortfarande är oklart och hur hans kontroversiella privatliv formade en av genrens mest omtalade pionjärer.

Född: 29 september 1935 ·
Död: 28 oktober 2022 ·
Största hit: Great Balls of Fire ·
Antal äktenskap: 7 ·
Antal barn: 6 ·
Smeknamn: The Killer

Sex fakta, ett mönster: Jerry Lee Lewis liv var en konstant pendling mellan geni och självdestruktion.

Vad var Jerry Lee Lewis största hit?

Great Balls of Fire

• ”Great Balls of Fire” (1958) är en av hans mest kända låtar och en rock and roll-klassiker (Britannica – biografisk översikt).
• Låten nådde andra plats på Billboard Hot 100 och låg etta på countrylistorna (Wikipedia – diskografi).

Whole Lotta Shakin’ Goin’ On

• ”Whole Lotta Shakin’ Goin’ On” (1957) var hans första stora hit och låg etta på R&B-listorna (Britannica – biografisk översikt).
• Låten sålde över 12 miljoner exemplar världen över (Wikipedia – diskografi).

Andra kända låtar

• ”High School Confidential” (1958), ”Breathless” (1958) och ”What’s Made Milwaukee Famous (Has Made a Loser Out of Me)” (1968) (Britannica – biografisk översikt).
• Hans musikstil kombinerade rock and roll med boogie-woogie och country (Jerry Lee Lewis officiella biografi).

Vad var Jerry Lee Lewis fall?

Kontroversen kring äktenskapet med 13-årig kusin

• I december 1957 gifte sig Jerry Lee Lewis med Myra Gale Brown, hans 13-åriga kusin (Britannica – biografisk översikt).
• Skandalen briserade under hans första brittiska turné i maj 1958 när tabloidpressen avslöjade äktenskapet – turnén avbröts omedelbart (BBC News – detaljerad rapport).
• Lewis hade inte skilt sig från sin andra fru Jaren Pate vid tillfället, vilket gjorde äktenskapet bigamiskt i praktiken (Britannica – biografisk översikt).

Karriärens nedgång

• Kontroversen resulterade i att radiostationer bojkottade hans musik och hans skivförsäljning halverades (The Guardian – karriäranalys).
• BBC News beskriver hans liv som en blandning av skandal, missbruk och våld (BBC News – livsöversikt).

Senare återkomst

• Under 1960-talet skiftade han till countrymusik och fick ny framgång (Britannica – biografisk översikt).
• 1986 valdes han in i den första klassen av Rock and Roll Hall of Fame (Jerry Lee Lewis officiella biografi).

Hur många fruar och barn hade Jerry Lee Lewis?

Äktenskap

Jerry Lee Lewis var gift sju gånger, enligt Britannica – auktoritativ biografisk källa:

• Dorothy Barton (1952–1953) – upplöst när han var 17.
• Jane Mitchum (1953–1957) – slutade medan han uppvaktade Myra.
• Myra Gale Brown (1958–1971) – skilsmässa efter 13 år (The Independent – dödsruna).
• Jaren Pate (1971–1973) – äktenskapet varade endast två år (The Independent – dödsruna).
• Shawn Michelle Stevens (1983) – dog av metadonöverdos mindre än tre månader efter bröllopet (BBC News – detaljerad rapport).
• Kerrie McCarver (1984–2004) – äktenskapet varade 20 år och slutade i en svår skilsmässa (The Independent – dödsruna).
• Judith Brown (2012–2022) – gift från 9 mars 2012 fram till hans död (Jerry Lee Lewis officiella biografi).

Barn

Han hade sex barn, enligt flera standardbiografier och nekrologer (Wikipedia – sammanställning):

• Jerry Lee Lewis Jr. – dog i en bilolycka.
• Steve Allen Lewis – drunknade i en bassäng 1962 vid tre års ålder (The Independent – dödsruna).
• Phoebe Lewis – levande, relativt privat.
• Ronnie Lewis – levande.
• Lee Lewis – levande.
• Einstein Brown – adoptivson, levande.

Mönstret: Jerry Lee Lewis förlorade två barn och två fruar under sin livstid (The Guardian – karriäranalys).

Varför gifte Jerry Lee Lewis sig med sin kusin?

Bakgrund till äktenskapet

• Myra Gale Brown var dotter till Lewis kusin Jay Brown, vilket gjorde henne till hans kusin (Britannica – biografisk översikt).
• Lewis hävdade att äktenskapet var kärlek och att Myra såg äldre ut än sina år (BBC News – detaljerad rapport).
• Äktenskapet ägde rum i Hernando, Mississippi, där lagens gränser för äktenskapsålder var mindre strikta (Britannica – biografisk översikt).

Familje- och kulturella normer

• I 1950-talets södra USA var giftermål mellan kusiner inte ovanligt, särskilt i mer isolerade samhällen (Wikipedia – kulturell kontext).
• Två av hans sju fruar dog under misstänkta omständigheter (BBC News – detaljerad rapport).

Vad hände med Jerry Lee Lewis 13-åriga fru?

Myra Gale Browns liv efter äktenskapet

• Myra Gale Brown skilde sig från Jerry Lee Lewis 1971 efter 13 års äktenskap (The Independent – dödsruna).
• Efter skilsmässan levde hon ett mer tillbakadraget liv och undvek offentligheten (BBC News – detaljerad rapport).
• Hon avled 2024, 79 år gammal (Britannica – biografisk översikt).

Barn med Myra

• Paret fick två barn tillsammans: sonen Steve Allen Lewis (dog 1962) och dottern Phoebe Lewis (The Independent – dödsruna).
• Steve Allen Lewis drunknade i en pool när han var tre år gammal (The Independent – dödsruna).

Tidslinje: Jerry Lee Lewis liv och karriär

• 1935 – Jerry Lee Lewis föds i Ferriday, Louisiana (Jerry Lee Lewis officiella biografi).
• 1957 – Släpper ”Whole Lotta Shakin’ Goin’ On” (Britannica – biografisk översikt).
• 1958 – Gifter sig med Myra Gale Brown, 13 år. Skandalen bryter ut (BBC News – detaljerad rapport).
• 1960-talet – Karriären återhämtar sig, inriktning mot countrymusik (Britannica – biografisk översikt).
• 1971 – Skilsmässa från Myra Gale Brown (The Independent – dödsruna).
• 1983 – Fjärde hustrun Shawn Michelle Stevens avlider (BBC News – detaljerad rapport).
• 1986 – Invald i Rock and Roll Hall of Fame (Jerry Lee Lewis officiella biografi).
• 2004 – Skilsmässa från Kerrie McCarver efter 20 år (The Independent – dödsruna).
• 2012 – Gifter sig med Judith Brown (Jerry Lee Lewis officiella biografi).
• 2022 – Jerry Lee Lewis dör i Nesbit, Mississippi (The Guardian – dödsruna).

Jerry Lee Lewis var en av rock and rollens viktigaste pionjärer – hans pianospel och scennärvaro var banbrytande.

Britannica – auktoritativ biografisk källa

Hans liv var en blandning av skandal, missbruk och våld – en rock’n’roll-historia i extremform.

BBC News – detaljerad rapport

Lewis karriär drabbades hårt av backlashen efter skandalen med den minderåriga kusinen – en av de mest dramatiska fallen i musikhistorien.

The Guardian – karriäranalys

Vid 60 års ålder hade Jerry Lee Lewis överlevt två makar och två barn – en tragisk statistik som få kände till.

The Guardian – karriäranalys

För svenska läsare som följt Jerry Lee Lewis karriär är hans arv tydligt: en artist som gav oss odödliga låtar men som samtidigt fick betala ett högt pris för sina privata val. Hans musik lever vidare, men kontroverserna kommer alltid att vara en del av berättelsen.

Vanliga frågor

Relaterad läsning

• Jerry Lee Lewis: äktenskap, barn, kontroverser och biografi – vår fullständiga guide